di Marco Fachin
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Riuniti sui gradoni della tribuna coperta del campo sportivo di Monrupino, i giocatori hanno ascoltato le poche parole che il presidente Goran Ročman e il mister Radenko Kneževič hanno voluto rivolgere loro. Si è parlato di una ferma volontà di risalita in Eccellenza, categoria abbandonata solo pochi mesi fa, ma anche dell'importanza di creare un gruppo coeso, di persone che vogliono stare assieme e perché no, anche di amici. Poi, dopo la foto di rito in mezzo al campo, è partita la prima sessione d'allenamento del Kras Repen 2023/24. Con esercizi sulla forza fino alla partitella finale, sotto a una pioggerellina fina, intervallata però da sprazzi di sole. Se sarà un inizio bagnato - inizio fortunato lo dirà solo il tempo, ma i presupposti per una buona stagione ci sono tutti. Un gruppo di qualità ed esperienza, quello a disposizione dell'ex bomber biancorosso Kneževič, ora passato alla panchina. Nove i nuovi arrivi, a partire dai due portieri Primož Bužan (1996), ex Zaule, e Giacomo Manfren, 2005 dal San Giovanni. Dopo di loro, due i difensori dal Primorec - Andrija Ačič 2004 e Samuel Ferluga 2003 - e nello stesso ruolo è arrivato a vestire la casacca dei carsolini il 1997 Luka Badžim, dal Primorje Aidussina (seconda divisione slovena). A centrocampo si segnalano gli arrivi del '96 Anže Kuraj dalla Gemonese (12 reti la scorsa stagione) e del 2000 Žiga Perhavec dal Lumignacco. L'attacco è però il reparto dove il Club del Carso si è rinforzato di più, con l'arrivo del giovane di prospettiva Tim Mahne Vatovec (2003) e del veterano '88 Etien Velikonja. Quest'ultimo è un vero giramondo che vanta una carriera internazionale di livello assoluto, ex di Cardiff, Rio Ave in Portogallo, Lierse in Belgio, Genclerbirligi in Turchia, Willem II e NEC Nijmegen in Olanda. In patria ha giocato con le maglie di Maribor, con il quale ha vinto tre volte il campionato e ha disputato anche quattro partite di Europa League, segnando un goal ai leggendari Glasgow Rangers, Olimpija Lubiana e Gorica, per un totale di 246 presenze e 73 reti nella prima serie slovena. È anche il maggior marcatore nella storia dei goriziani, con 77 centri su 232 incontri tra Prva e Druga Liga. Vanta inoltre 3 gettoni con la nazionale maggiore slovena e 14 con l'Under 21. Sul fronte delle conferme dalla passata stagione invece, il Kras ha trattenuto alcuni dei profili più importanti, soprattutto tra i veterani, a cominciare dai difensori Bojan Dukic, ex Delta Rovigo, e Aleksander Rajčevič, fino al bomber David Paliaga.
