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Cresce il livello delle avversarie nelle amichevoli e con esso anche quello della preparazione del team bianconero. Mercoledì pomeriggio a Mittersill (nel Salisburghese) l'Udinese è scesa in campo per il quarto test pre-campionato contro i francesi dello Strasburgo che hanno concluso la stagione 2024-2025 al settimo posto, conquistando la qualificazione alla Conference League (accederanno agli spareggi al pari di Fiorentina, Mainz, Crystal Palace e Rayo Vallecano).
Per la sfida con i francesi, mister Kosta Runjaic - sostituito in panchina dal vice Przemyslaw Malecki per la concomitante partecipazione al congresso dell'associazione allenatori tedeschi a Lipsia, in Germania, in qualità di relatore - ha optato per un 4-4-2 con: Sava tra i pali; Ehizibue, Giannetti, Solet e Kamara in difesa; Ekkelenkamp, Zarraga, Karlstrom (con la fascia di capitano) e Pafundi in mediana; Bayo e Brenner in attacco.
Ancora assenti Nicolò Bertola, Thomas Kristensen, Florian Thauvin (che in settimana ha ripreso ad allenarsi con i compagni) e Rui Modesto (alle prese con un infortunio dal test con l'NK Opatija), oltre a Martin Payero e Keinan Davis, colpito da un virus gastrointestinale. Indisponibile, ovviamente, anche il neoacquisto Alessandro Nunziante, portiere classe 2007 originario di Foggia e arrivato martedì dal Benevento.
Parte subito forte l'Udinese con Ekkelenkamp che prova a sorprendere Bajic con una conclusione dal limite potente, ma troppo centrale. L'estremo difensore francese respinge con i pugni. Al 12' i bianconeri aumentano il ritmo e arrivano al tiro con Pafundi che di sinistro colpisce l'esterno della rete. Lo stesso numero 20 bianconero, particolarmente ispirato, ci prova anche al 21', ma senza fortuna. Dieci minuti più tardi è Zarraga a presentarsi davanti a Bajic, ma la sua conclusione non è sufficientemente angolata. Trenta secondi più tardi si registra la prima occasione per lo Strasburgo: Panichelli colpisce da dentro l'area piccola, ma Sava respinge. Il portiere rumeno non riesce a intervenire correttamente, invece, al 41' quando lo Strasburgo batte un corner dalla sinistra e Panichelli svetta più in alto di tutto, deviando la sfera sul secondo palo per il vantaggio francese (0-1).
Nella ripresa, Malecki effettua alcuni cambi: Atta prende il posto di Pafundi, mentre Zemura dà il cambio a Kamara e Lovric rileva Ekkelenkamp. Passa solo un minuto e l'Udinese acciuffa l'1-1: errore dei biancoblu in fase di impostazione, Bayo ruba balla e di esterno supera il portiere francese in uscita. I bianconeri riacquistano entusiasmo e al 3' ribaltano il risultato: cross di Lovric dalla destra per Atta che da dentro l'area trafigge Bajic per il 2-1. Al 19' si registra un episodio dubbio: Brenner entra in area, Cissè interviene travolgendo il brasiliano, ma il direttore di gara lascia proseguire. Al 23' Malecki richiama: Solet, Giannetti, Karlstrom e Brenner e inserisce: Kabasele, Palma, Pejicic e Bravo. Al 31' entrano anche Ballarini, Camara e Pizarro per, rispettivamente, Ehizibue, Zarraga e Bayo. Due minuti dopo l'Udinese prova a migliorare lo score con Bravo, imbeccato da Pizarro, bravo nello sfruttare una disattenzione dei francesi. La conclusione dello spagnolo viene deviata dalla difesa biancoblu. Al 30' Atta lancia sulla sinistra Zemura, che conclude di potenza sul primo palo trovando un ottimo Johnsson (entrato a metà ripresa al posto dell'infortunato Bajic). Finisce 2-1 a Mittersill, secondo successivo consecutivo per il team friulano.
Di seguito il riepilogo degli impegni pre-campionato dell'Udinese:
18/07 Udinese - NK Opatija 1-1 (Fagagna, UD)
23/07 Udinese - Shabab Al Alhi Dubai 1-3 (Bramberg, AUT)
26/07 Udinese - Qatar 3-0 (Mittersill, AUT)
30/07 Udinese - Strasburgo 2-1 (Mittersill, AUT)
02/08 Twente - Udinese (Enschede, NED)
09/08 Werder Brema - Udinese (Bremen, GER)
(foto Petrussi)
