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Le “partite facili” in Italia non esistono. L’ennesima conferma è arrivata mercoledì sera, ovvero con l’estromissione dalla Coppa Italia della Juventus (ai calci di rigore) per mano dell’Empoli, terzultimo in campionato e reduce da 4 sconfitte consecutive (con ben 14 gol subiti). Ecco perché l’insidia più grande della sfida tra Udinese e Parma è rappresentata proprio dall’aspetto mentale. I bianconeri arriveranno all’anticipo di sabato sera al Bluenergy Stadium in scia positiva da quattro turni, con la consapevolezza di aver trovato un’identità precisa e un equilibrio solido. Ma di fronte si troveranno un Parma rinvigorito dal cambio tecnico (dal 17 febbraio Christian Chivu ha sostituito Fabio Pecchia) e reduce dal successo per 2-0 nel derby con il Bologna, che ha contribuito a portare a due i punti di vantaggio sul terzultimo posto.
Per Thauvin & co., invece, il discorso salvezza può considerarsi già concluso, ma non per questo la sfida con i gialloblu passa in secondo piano. Anzi, proprio per certificare la permanenza in Serie A e consolidare il decimo posto, il team di Kosta Runjaic è chiamato a dare continuità alle ottime prestazioni dell’ultimo mese. Magari provando a inseguire in maniera decisa l’ottavo posto, un obiettivo tutt’altro che irrealistico. In tutti i casi, già concludere la stagione tra le prime dieci sarebbe un risultato eccezionale.
È dal 2013, infatti, che i friulani non si posizionano nella colonna di sinistra della classifica. Al termine di quella stagione, infatti, si classificarono quinti, conquistando la qualificazione all’Europa League. Da allora, sono arrivati: per tre volte dodicesimi (2018-2019, 2021-2022 e 2022-2023) e tredicesimi (2013-2014, 2016-2017 e 2019-2020); per due volte quattordicesimi (2017-2018 e 2020-2021); per una volta quindicesimi (2023-2024), sedicesimi (2014-2015) e diciassettesimi (2015-2016).
Già questa può essere considerata una motivazione importante, inoltre i confronti tra Udinese e Parma non sono quasi mai “banali”. Nei precedenti 24 incontri disputati a Udine, i bianconeri hanno conquistato 11 successi, mentre le vittorie del Parma sono state 6, l’ultima avvenuta il 19 gennaio 2019 (1-2). Gli emiliani, inoltre, negli ultimi 11 precedenti allo stadio Friuli hanno sempre segnato (1,9 gol di media a partita). Mantenere la porta inviolata sarà un’altra “mission” per l’Udinese di Runjaic.
(foto Petrussi)
